De geplande verbreding van de A2 in Limburg loopt minstens twee jaar vertraging op, doordat beschermingsmaatregelen voor vleermuizen noodzakelijk zijn. De oplevering, oorspronkelijk gepland voor 2027, schuift hierdoor op. Uit aanvullend ecologisch onderzoek blijkt dat een beschermde vleermuissoort intensief gebruikmaakt van het gebied. Dat maakt extra maatregelen onvermijdelijk.

Om aan de natuurregelgeving te voldoen, moeten langs het traject veilige verblijfplaatsen voor de vleermuizen worden ingericht. Aangezien deze werkzaamheden alleen tijdens hun winterslaap kunnen plaatsvinden, heeft Rijkswaterstaat twee winters nodig om alles uit te voeren.

De A2 vormt de enige snelwegverbinding tussen Zuid- en Midden-Limburg en de rest van Nederland en het buitenland. De strategische ligging van de regio, met veel bedrijvigheid en logistiek verkeer richting Europese afzetmarkten, onderstreept het belang van een goede bereikbaarheid.

Toch benadrukt het provinciebestuur dat natuurbeschermingsregels zwaar wegen en niet genegeerd mogen worden. Overtreding van de omgevingsvergunning kan leiden tot stillegging van het project en mogelijk strafrechtelijke vervolging.

Het uitstel heeft ook gevolgen voor het onderliggende wegennet. Deze routes moeten langer dienstdoen als omleiding, wat impact heeft op het beheer, onderhoud en de doorstroming van verkeer. Het provinciebestuur en Rijkswaterstaat zoeken gezamenlijk naar oplossingen om de gevolgen van de vertraging zo goed mogelijk op te vangen.