Een op de drie containers op schepen is leeg

Een op de drie containers op zee is leeg: scheve handelsbalans zet sector onder druk

De containerlijnvaart kampt met een steeds schevere handelsbalans. Uit een nieuwe analyse van het Deense bureau Sea-Intelligence blijkt dat inmiddels ongeveer 30% van alle vervoerde containers leeg wordt verscheept. Daarmee is het aandeel lege containers duidelijk toegenomen ten opzichte van de periode vóór de coronapandemie, toen dit nog rond de 24% lag.

Structurele onevenwichtigheid in containerstromen

De stijging van het aantal lege containers onderstreept volgens Sea-Intelligence dat de containerlogistiek verder is verschoven richting eenrichtingsverkeer. Met name op handelsroutes tussen Azië en Europa worden containers na levering vaak leeg teruggestuurd naar exporterende landen zoals China.

Door de aanhoudende sterke exportstromen vanuit Azië, en met name China, richting westerse markten, blijft de behoefte aan lege repositionering van containers groot. Pogingen om de afhankelijkheid van Chinese import te verminderen hebben vooralsnog geen structurele verandering in deze goederenstroom opgeleverd.

Druk op rederijen en oplopende kosten

Voor containerrederijen leidt de imbalans tot extra operationele druk. Schepen moeten containers steeds sneller verplaatsen naar regio’s waar de exportvraag het hoogst is, wat resulteert in meer lege retourzendingen.

Die inefficiëntie zorgt voor hogere kosten in de keten, die uiteindelijk worden doorberekend aan verladers. Vooral op minder populaire vaarroutes leidt dit tot prijsopdrijvende effecten binnen de wereldwijde containertarieven.

Sterk oplopende tarieven op Azië-Europa route

Op de belangrijke Azië-Europa corridor is bovendien sprake van stijgende spotprijzen. De Drewry World Container Index noteerde recent voor de route Shanghai–Rotterdam een gemiddeld tarief van 2.861 dollar per veertigvoets container.

Marktontwikkelingen wijzen erop dat grote rederijen, waaronder MSC, tarieven richting medio juni verder verhogen, met niveaus die kunnen oplopen tot circa 6.000 dollar per container. Op de retourroute Rotterdam–Shanghai blijven de prijzen daarentegen relatief stabiel en laag.
Betrouwbaarheid vaarschema’s licht verbeterd

Ondanks de druk op capaciteit laat de betrouwbaarheid van vaarschema’s een lichte verbetering zien. In april voer 62,4% van de schepen volgens planning, een stijging ten opzichte van 58,7% een jaar eerder.

Daarmee ligt de betrouwbaarheid nog altijd onder het niveau van vóór de coronaperiode, toen in piekperiodes percentages rond of boven de 70% werden gehaald. Initiatieven zoals de Gemini-alliantie van Maersk en Hapag-Lloyd, die een hogere punctualiteit beogen, hebben tot nu toe gemengde resultaten opgeleverd.

Gevolgen voor logistiek en supply chains

De structurele imbalans in containerstromen werkt door in de volledige supply chain. Hogere freight rates, extra repositioneringskosten en beperkte beschikbaarheid van containers zorgen voor meer volatiliteit in internationale logistiek.

Verladers worden daardoor vaker geconfronteerd met hogere transportkosten en minder flexibiliteit in planning, vooral op drukke handelsroutes tussen Europa en Azië.

Gerichte monitoring en ondersteuning door Neele-Vat

Logistieke dienstverlener Neele-Vat volgt de ontwikkelingen in de container- en scheepvaartmarkt nauwgezet. Op basis van actuele capaciteitsdata, tariefontwikkelingen en scheepvaartplanning worden klanten proactief geadviseerd over hun transportstrategie.

Concreet ondersteunt Neele-Vat door:
• inzicht te bieden in actuele freight rates en marktontwikkelingen
• alternatieve routes of vertrekpunten te identificeren bij capaciteitsdruk
• modal shifts te adviseren, bijvoorbeeld van lucht- naar zeevracht bij minder tijdkritische zendingen
• zendingen strategisch te plannen om pieken en kostenstijgingen te vermijden

Zo helpt Neele-Vat verladers om beter om te gaan met prijsvolatiliteit en capaciteitsrisico’s binnen de internationale containerlogistiek.
Wilt u inzicht in wat de huidige marktontwikkelingen betekenen voor uw logistieke keten? Neem contact op met uw contactpersoon bij Neele-Vat voor actueel advies.